Es sorprendente cómo un pequeño acto de bondad puede cambiar la vida de alguien, y las parejas más inverosímiles pueden formar los lazos más fuertes. Tal fue el caso de Chris Salvatore , entonces de 26 años, y su vecina Norma Cook, de 84 años. Cuando Salvatore se mudó a su nuevo apartamento en West Hollywood, CA en 2012, no tenía idea de que la curiosa anciana que lo miraba desde la ventana de su cocina en el patio del complejo se convertiría en una de sus mejores amigas. Después de un saludo rápido a través de la abertura con mosquitero, preguntó si podía entrar y saludar. Una vez que Cook estuvo de acuerdo, el resto fue historia.
Cook vivía sola con su amado gato , Hermes, a quien inmediatamente le presentó a Salvatore. Y los dos se unieron rápidamente con su champán favorito y los chismes del vecindario. En el transcurso de su amistad de casi cinco años, compartirían muchos recuerdos preciosos. Desde noches de pizza hasta almuerzos en la ciudad, fiestas de cumpleaños, días festivos y risas interminables. Con el tiempo, llegaron a sentirse más como una familia ya que, para Cook, Salvatore se convirtió en “el nieto que nunca tuvo”. Y él también la consideraba una abuela.
Por eso, cuando la salud de Cook empeoró a los 89 años, Salvatore, de 31 años, hizo lo que cualquier buen nieto haría y intervino para ayudar con su cuidado. Había estado luchando contra la leucemia durante años, pero a fines de 2016 enfermó gravemente y tuvo que pasar dos meses en el hospital luchando contra la neumonía y las complicaciones respiratorias. Con su salud en rápido deterioro, los médicos determinaron que ya no sería seguro para la anciana vivir sola sin atención las 24 horas. Entonces, para ayudar a cubrir sus gastos médicos y los costos de su atención domiciliaria, Salvatore inició un GoFundMe que recaudó más de $50,000. Sin embargo, sin hijos propios ni parientes cercanos cerca, la única otra opción de Cook era ir a una instalación.
“Simplemente no podría hacerle eso a alguien que es como mi propia abuela”, dijo Salvatore en ese momento. En cambio, se ofreció a que su vecino enfermo se mudara con él. Cook estaba absolutamente encantada con la invitación, y la transición parecía natural ya que de todos modos pasaría la mayoría de los días visitando su apartamento. “Mi apartamento era el único lugar al que se habría mudado. Tiene fuertes opiniones sobre dónde quiere pasar el resto de sus días y quiere quedarse aquí”, explicó Salvatore sobre el acuerdo. “Al mudarla… se siente como si estuviera destinado a ser todo el tiempo. Es realmente gratificante estar ahí para ella”.
Una vez que Cook se mudó, trayendo consigo a su querido Hermes, rápidamente desarrollaron una rutina. Salvatore cocinaba para ella y los dos pasaban tiempo juntos en el sofá viendo las noticias, hablando, bebiendo champán y comiendo maní. Aunque los médicos les habían dicho que sería un milagro si Cook sobrevivía más allá de las vacaciones, los dos pudieron compartir unos preciosos meses más, incluso celebrando juntos el Año Nuevo.
Cuando Cook finalmente falleció en febrero de 2017, Salvatore estaba desconsolado. Pero el vínculo que compartió con la anciana se ha quedado con él todos estos años. “La siento cuidándome y es un sentimiento de felicidad”, expresó al momento de su muerte. “Está sin dolor y en paz, probablemente bebiendo una copa de champán, bailando, reunida con los muchos amigos que ha tenido a lo largo de su vida. Soy para siempre un hombre cambiado y agradezco a esta magnífica dama por todo lo que me ha enseñado”.
Años más tarde, Salvatore se sumó al sentimiento con una publicación que conmemoraba el cuarto aniversario del fallecimiento de Cook en febrero de 2021: “A lo largo de los años, he leído tantos mensajes maravillosos sobre cuán inspirador fue mi amor por mi vecina Norma, pero lo que realmente inspira mí es la gran capacidad que tenía para amarme. Cuando elegimos amar a otro, muchos otros también lo sienten. Bendiciones hermosas, abundantes, otorgadas a aquellos que nunca conociste”. Y el amor y el cuidado que Salvatore y Cook compartieron entre sí es un ejemplo verdaderamente brillante de que solo un poco de amabilidad realmente ayuda mucho.
Cuando Chris Salvatore conoció a su vecina Norma Cook, de 84 años, los dos rápidamente se convirtieron en mejores amigos.
View this post on Instagram
View this post on Instagram
Cuando la salud de Cook empeoró a los 89 años, Salvatore, de 31 años, incluso le pidió a la anciana que se mudara con él y ayudó a cuidarla.